La radiación solar puede provocar una quemadura irreversible en la retina cuando alcanza directamente la mácula, la zona responsable de la visión central. Aunque este daño puede producirse en cualquier momento al mirar al Sol sin protección, los eclipses solares aumentan el riesgo. La Dra. Anna Sala, especialista en retina de visiõnclinic, nos explica por qué se produce la retinopatía solar, cómo prevenirla y qué precauciones debemos tomar para proteger nuestra visión.
¿Qué es la retinopatía solar?
La retinopatía solar es una lesión producida por la radiación solar sobre la retina, especialmente sobre la mácula, la región encargada de la visión de los detalles, la lectura y el reconocimiento de las caras.
Anna Sala
"Durante un eclipse muchas personas creen que el Sol ya no representa un peligro. Sin embargo, la radiación sigue llegando a la retina y puede provocar una lesión permanente"
¿Por qué un eclipse puede dañar la retina?
Nuestro ojo actúa como una lente natural. El cristalino concentra la luz solar sobre la retina de forma muy similar a como una lupa concentra los rayos del Sol sobre un papel.
«Toda esa energía se focaliza sobre la mácula, la parte más sensible de la retina, y puede producir una auténtica quemadura», explica Anna Sala. La lesión no produce dolor, por lo que muchas personas no son conscientes del daño hasta horas o días después.
Unos segundos pueden ser suficientes
No hace falta mirar el Sol durante mucho tiempo. Bastan unos segundos o un minuto de exposición directa sin protección para producir una lesión retinal.
Los síntomas pueden incluir visión borrosa, una mancha fija en el centro de la visión, dificultad para leer, alteración de los colores o pérdida de contraste. «Cuando la mácula se lesiona, no solo disminuye la visión. También cambia la calidad con la que percibimos los colores y los contrastes», señala nuestra especialista.
¿Tiene tratamiento la retinopatía solar?
Actualmente no existe un tratamiento capaz de revertir el daño que produce la radiación solar sobre la retina. Cuando la mácula sufre una quemadura, algunas de sus células pueden lesionarse de forma permanente y, a diferencia de otros tejidos del organismo, la retina tiene una capacidad muy limitada para regenerarse.
Incluso utilizando filtros homologados, es recomendable observar el eclipse durante intervalos cortos y descansar la vista entre una observación y otra.
Anna Sala
“Una vez se produce la lesión, nuestro objetivo es valorar su alcance y hacer un seguimiento de la evolución. En algunos pacientes la visión mejora con el tiempo, pero si las células de la mácula han quedado dañadas, ese tejido no puede recuperarse.”
La retinopatía solar comparte con enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) el hecho de afectar a la mácula, la zona responsable de la visión central. Sin embargo, su origen es completamente diferente: mientras que la DMAE es una enfermedad degenerativa relacionada con el envejecimiento, la retinopatía solar es una lesión aguda provocada por la radiación solar.
Por eso, la mejor estrategia sigue siendo la prevención. Una protección adecuada durante un eclipse puede evitar una lesión que, en algunos casos, acompañará al paciente toda la vida.
¿Cómo proteger los ojos?
La única forma segura de observar un eclipse es utilizar gafas homologadas para observación solar. Las gafas de sol convencionales o cualquier método casero no protegen frente a la radiación solar.
Incluso utilizando filtros homologados, es recomendable observar el eclipse durante intervalos cortos y descansar la vista entre una observación y otra.
Próximos eclipses: una oportunidad para prevenir
Tras el eclipse de este año, todavía quedan dos citas muy esperadas: el 2 de agosto de 2027 y el 26 de enero de 2028.
Disfrutar de un eclipse es una experiencia única, pero nunca debe hacerse a costa de la salud visual. Porque una observación de apenas unos segundos puede dejar una lesión permanente en la retina.
